У цей день у 1732 році в окрузі Вестморленд, штат Вірджинія, народився Джордж Вашингтон, другий син від другого шлюбу власника колоніальних плантацій. Спочатку лояльний британський підданий, Вашингтон врешті-решт очолив континентальну армію в Американській революції і став відомим як батько США.
Вашингтон піднявся на висоту за власними заслугами. Його перша робота у 17 років була землеміром у долині Шенандоа. У 1752 році він вступив до британської армії і служив лейтенантом у Французькій та Індійській війні. Коли війна закінчилася, Вашингтон залишив армію і повернувся додому у Вірджинію, щоб управляти горами Вернон, плантацією, яку він нещодавно успадкував після смерті свого старшого брата. Він одружився з заможною вдовою, Мартою Дандридж Куріс, у 1759 році. Хоча у пари не було дітей, Вашингтон усиновив сина і дочку Марти з попереднього шлюбу. Перебуваючи у Вірджинії, Вашингтон служив у колоніальному Буржезному домі і, як і багато його співвітчизників, дедалі більше засмучувався британським урядом. Незабаром він приєднався до своїх кореволюціонерів на континентальному конгресі.
У 1775 р. Континентальний конгрес одноголосно обрав Вашингтон для командування новою континентальною армією. Окрім того, що виступав за цивільний контроль над військовими, Вашингтон володів цією нематеріальною якістю уродженого вождя і заслужив репутацію прохолоду під вогнем та як суворий дисциплінар під час французької та індійської кампанії. У тій війні він ухилявся від куль, вистрілював коней з-під нього і навіть потрапляв у полон до французів. Частина його успіху в Революційній війні була пов’язана з його досконалим використанням того, що тоді вважалося нещабним, але ефективним, тактикою партизанської війни, в якій несанкціоновані напади збивали британські армії, використовувані для бойової лінії близького формування. ведення війни. Хоча Вашингтон вів майже стільки програшних битв, скільки виграв, його успіхи в Трентоні, Прінстоні та Йорктауні виявилися ключовими для континентальної армії та країни, що розвивається. У 1789 році, частково через навички лідерства, які він проявляв під час війни, Континентальний конгрес обрав Вашингтон першим американським президентом.
Спадщина Джорджа Вашингтона пережила довгий процес розплутування міфу від факту. Знаменитого інциденту з вишневим деревом ніколи не сталося, а також у Вашингтона не було дерев’яних зубів, хоча до того, як він став президентом, він мав лише один зуб і носив ряд протезів, виготовлених з металу та коров’ячої або кістки бегемота. На портретах Вашингтона біль, зумовлений зубними протезами, помітний у його виразі обличчя. Відомий тим, що емоційно стриманий і осторонь, Вашингтон переймався особистими поведінками, характером та самодисципліною, але, як відомо, при необхідності виконувати правила, особливо у війні. Хоча Вашингтон, безсумнівно, був амбітним, він переслідував свої цілі смиренно і з тихою впевненістю у своїх можливостях лідера.
Непересічна фігура в історії Америки і незвично високий в 6 '3, Вашингтон також був звичайною людиною. Він любив крикет і полювання на лисиць, витончено пересувався по бальній залі, був масоном і, можливо, Дейстом, і був пильним спостерігачем за більш темною стороною людської природи. Його улюбленою їжею були ананаси, бразильські горіхи (звідси відсутні зуби від розтріскування шкаралупи) та суботні вечері солоної тріски. Він володів почуттям гумору і, як і його дружина Марта, намагався протистояти суєтам суспільного життя. Вашингтон також може вибухнути в лють, коли захоплюється війною або політичними битвами. Лояльний майже до вини, він також може бути непростим і холодним при перехресті. Коли республіканець Томас Джефферсон визнав наклеп на президента в анонімній газетній статті за підтримку політики федераліста Олександра Гамільтона, Вашингтон вирізав Джефферсона зі свого життя. Принаймні один раз, впертість Вашингтона надихнула Джона Адамса називати його Старим Маттонхедом.
Не захоплений політичним лідером, Вашингтон все-таки визнав свою унікальну і символічну роль у підтримці спільної розвитку нації. Він наполегливо працював над узгодженням конкуруючих фракцій у своїй адміністрації та чудово знав про встановлення неписаних правил поведінки для майбутніх президентів. Він боровся з радниками щодо того, який образ іміджує президент. Він віддав перевагу гідності та смиренності і спотикався, коли його заохочували діяти не з характеру чи монархічно. Після двох термінів, старий, стомлений і розчарований злісною політикою партизан, він пішов у відставку. Внучка запам’ятала його як в’язня власної знаменитості. Ебігейл Адамс описала, що Вашингтон має гідність, яка забороняє знайомство в поєднанні з легкою прихильністю, яка створює любов і повагу.
Покинувши свою посаду, Вашингтон повернувся на гору Вернон, віддавав свою пристрасть до сільського життя і розпочав успішний винокурний завод. Член класу плантаторів у Вірджинії, йому стало незручніше лицемірство володіння рабами, проте публічно він сприяв поступовому скасуванню рабства. У своєму заповіті він просив звільнити своїх рабів після смерті Марти. Хоча у нього з Мартою були хороші стосунки, великою любов’ю його життя була Саллі Ферфакс, дружина його друга Джорджа. Відмовившись від свого характерного самоконтролю, Вашингтон написав Саллі до кінця свого життя, зізнавшись, що його моменти з нею були найщасливішими в його житті.
14 грудня 1799 року Вашингтон помер від важкої респіраторної недуги. Він смиренно ідентифікував себе у своєму заповіті як Джордж Вашингтон, громадянин штату Маунт Вернон, громадянин США.
