У Філадельфії делегати Конституційної конвенції починають обговорювати перший повний проект запропонованої Конституції США.
Статути Конфедерації, затверджені за кілька місяців до капітуляції Великобританії в Йорктауні в 1781 році, передбачали вільну конфедерацію штатів США, які були суверенними в більшості своїх справ. На папері, центральний орган Конгресу мав повноваження керувати закордонними справами, вести війну та регулювати валюту, але на практиці ці повноваження були різко обмежені, оскільки Конгрес не мав повноважень виконувати свої прохання до держав про гроші чи війська. До 1786 р. Було очевидно, що Союз незабаром розпадеться, якщо Статути Конфедерації не будуть змінені чи замінені. П'ять штатів зібралися в Аннаполісі, штат Меріленд, щоб обговорити це питання, і всі штати були запрошені до делегатів на нову конституційну конвенцію, яка відбудеться у Філадельфії.
25 травня 1787 року делегати, що представляли кожен штат, окрім Род-Айленду, скликалися в Державному будинку Філадельфії Пенсильванії для Конституційної конвенції. Будинок, який зараз відомий як Зал Незалежності, раніше бачив підготовку Декларації незалежності та підписання Статутів Конфедерації. Асамблея негайно відкинула ідею внесення змін до Статутів Конфедерації та приступила до розробки нової схеми правління. Героєм Революційної війни Джорджем Вашингтоном, делегатом від Вірджинії, було обрано президентом конвенції.
Під час інтенсивної дискусії делегати розробили блискучу федеральну систему, що характеризується складною системою стримувань і противаг. Конвенція була розділена з приводу питання представництва держави в Конгресі, оскільки більш населені держави прагнули пропорційного законодавства, а менші держави бажали рівного представництва. Проблема була вирішена компромісом Коннектикуту, який запропонував двопалатний законодавчий орган з пропорційним представництвом у нижній палаті (Палаті представників) та рівним представництвом штатів у верхній палаті (Сенаті).
17 вересня 1787 р. Конституцію Сполучених Штатів Америки було підписано 38 із 41 присутніх делегатів при укладенні конвенції. Як продиктовано Статтею VII, документ не стане обов'язковим до того часу, поки його не буде ратифіковано дев'ять із 13 держав.
Починаючи з 7 грудня, п'ять штатів Делавер, Пенсильванія, Нью-Джерсі, Джорджія та Коннектикут швидко їх затвердили. Однак інші держави, особливо Массачусетс, виступили проти цього документа, оскільки він не зміг зарезервувати державам, що не надають повноважень, і не вистачає конституційного захисту основних політичних прав, таких як свобода слова, релігії та преси. У лютому 1788 р. Було досягнуто компромісу, згідно з яким Массачусетс та інші штати погодились би ратифікувати документ із впевненістю, що негайно будуть запропоновані поправки. Таким чином, Конституція була вузько ратифікована в штаті Массачусетс, за нею - Меріленд та Південна Кароліна. 21 червня 1788 року Нью-Гемпшир став дев'ятим штатом, який ратифікував документ, і згодом було домовлено, що уряд відповідно до Конституції США розпочнеться 4 березня 1789 р. У червні Вірджинія ратифікувала Конституцію, після чого Нью-Йорк в липні .
25 вересня 1789 р. Перший Конгрес Сполучених Штатів прийняв 12 поправок до Конституції США - Білль про права і надіслав їх державам для ратифікації. Десять цих поправок були ратифіковані в 1791 р. У листопаді 1789 року Північна Кароліна стала 12-м штатом, який ратифікував Конституцію США.Род-Айленд, який виступав проти федерального контролю над валютою і критично ставився до компромісу в питанні рабства, чинив опір ратифікації Конституції, поки уряд США не загрожує розірвати комерційні відносини з державою. 29 травня 1790 року Род-Айленд проголосував двома голосами за ратифікацію документа, і остання з первісних 13 колоній приєдналася до США. Сьогодні Конституція США - це найдавніша письмова конституція, що діє в світі.
