19 квітня 1861 р. Пролита перша кров американської громадянської війни, коли сепаратистська натовп у Балтиморі атакує війська штату Массачусетс, що прямують до Вашингтона, округ Колумбія, чотири солдати та 12 бунтівників загинули.
Тижнем раніше, 12 квітня, розпочалася громадянська війна, коли берегові батареї Конфедерації відкрили вогонь на утвореному Союзом форте Самтер в Чарлстонській бухті Південної Кароліни. За 34-годинний період 50 конфедеративних гармат та мінометів запустили понад 4000 патронів у погано забезпеченому форті. Гарнізон форту повернув вогонь, але бракувало людей, боєприпасів та їжі, його змусили здати 13 квітня. У боях жертв не було, але одного федерального солдата вбили наступного дня, коли магазин пороху був випадково запалений під час обстріл остаточного капітуляційного салюту. Ще два федеральні солдати були поранені, один смертельно.
15 квітня президент Авраам Лінкольн опублікував публічну заяву, в якій закликав 75 000 солдатів-добровольців допомогти протистояти південному "повстанню". Північні штати з ентузіазмом відгукнулися на заклик, і протягом декількох днів 6-й штат Массачусетського шляху вирушив у Вашингтон. 19 квітня війська прибули до Балтімору, штат Меріленд, поїздом, висадилися та сіли на коні вагони, які мали перевезти їх через місто до місця, де залізнична лінія знову піднялася. Симпатія сецесіоністів була сильною в Меріленді, прикордонній державі, де рабство було законним, і розлючена натовп сепаратистів зібралася, щоб протистояти янкі військам.
Сподіваючись не допустити, щоб полк потрапив до залізничного вокзалу, і, таким чином, до Вашингтона, мафія заблокувала вагони, і війська були змушені продовжувати пішки. Стовп пішов ззаду, а потім, приєднавшись до інших заколотників, оточив полк. Джерінг перетворився на кидання цегли та каменю, і кілька федеральних військ відповіли стріляниною у натовп. У наступному погромі війська пробилися до залізничного вокзалу, приймаючи та завдаючи більше жертв. На терміналі піхотинцям допомагала поліція Балтімору, яка стримувала натовп і дозволяла їм сісти на поїзд і втекти. Значна частина їх обладнання залишилася позаду. Четверо солдатів та 12 заколотників загинули в тому, що в цілому вважається першим кровопролиттям громадянської війни.
Чиновники штату Меріленд вимагали, щоб більше не було направлено федеральних військ через штат, і сецесіоністи зруйнували залізничні мости та телеграфні лінії до Вашингтону, щоб перешкоджати заходам федеральної війни. У травні союзні війська окупували Балтимор, і було оголошено воєнне становище. Федеральна окупація Балтімору та інших стратегічних пунктів у штаті Меріленд тривала протягом усієї війни. Оскільки західні Мерілендери та робітники підтримували Союз і оскільки федеральна влада часто засуджувала до в'язниць політиків-сепаратистів, Меріленд ніколи не голосував за сецесію. Рабство було скасовано в штаті Меріленд у 1864 році, за рік до закінчення громадянської війни. Врешті-решт, понад 50 000 штатів Мерілендерс боролися за союз, тоді як близько 22 000 добровольці виступили за конфедерацію.
