Томас Едісон отримує патент на свою кінокамеру - Кінетограф. На початку 1890-х Едісон розробив камеру та її глядача та влаштував кілька демонстрацій.
Камера базувалася на фотографічних принципах, виявлених піонерами фотографій Джозефом Ніццафоном Ніпсом та Луї Дагером з Франції. У 1877 р. Винахідник Едвард Мюбрідж розробив примітивну форму кінофільмів, коли губернатор Каліфорнії Леленд Стенфорд запропонував йому розробити фотодослідження тварин у русі. Мюбрідж розробив геніальну систему фотографування послідовних рухів, встановивши 24 камери, прикріплені до провідних проводів, простягнутих по іподромі. Коли кінь спрацьовував кожний дріт, стулки защеплювали. Отриману серію фотографій можна проектувати як щось, що нагадує кінофільм. Цей прорив на початку 1870-х років надихнув іншого учня руху тварин, Етьєна Жуля Марея з Франції, розробити у 1882 р. Обертову камеру, як гвинтівку, де різні фотографії були зроблені у швидкій послідовності за допомогою обертового картриджа.
На відміну від цих попередніх камер, Кінетоскоп і Кінетограф Едісона використовували целюлоїдну плівку, винайдену Джорджем Істманом у 1889 році. У лютому 1893 року Едісон побудував невелику кіностудію, яку можна було повернути для зйомки найкращих доступних сонячних променів. Він показав першу демонстрацію своїх фільмів, коли троє своїх робітників претендували на коваля в травні 1893 року.
Винахід надихнув французьких винахідників Луї та Августа Люм’єра розробити кінокамеру та проектор Cinematographe, який дозволив широкій аудиторії переглянути фільм. Кілька інших камер та проекторів також були розроблені в кінці 1800-х років.
У 1898 році Едісон подав до суду на американський Mutoscope and Biograph Pictures, стверджуючи, що студія порушила його патент на Кінетограф. Він довірив розробку машини своєму помічнику В.Л.К. Діксон, який покинув компанію Едісона в 1895 році і допоміг знайти Biograph. Однак у 1902 році Апеляційний суд США постановив, що хоча Томас Едісон запатентував Кінетограф, він володів лише правами на зірочку, яка переміщала перфоровану плівку через камеру, а не на всю концепцію кінокамери.
У 1909 році Едісон та Біограф об'єднали зусилля з іншими режисерами, щоб створити компанію Motion Pictures Patents - організацію, що займається захистом патентів та утримуванням інших гравців від вступу у кіноіндустрію. У 1917 році Верховний суд розпустив довіру, і компанія Едісон того ж року покинула кіноіндустрію.
