Під час першої публічної демонстрації своєї лампи розжарювання американський винахідник Томас Альва Едісон запалює вулицю в парку Менло, штат Нью-Джерсі. У день демонстрації залізнична компанія Пенсільванії курсувала спеціальними поїздами до парку Менло у відповідь на ентузіазм громадськості щодо події.
Незважаючи на те, що перша лампа розжарювання була виготовлена на 40 років раніше, жоден винахідник не зміг придумати практичного дизайну, поки Едісон не прийняв виклик в кінці 1870-х років. Після незліченних випробувань він розробив нитку з вуглецевою ниткою високої стійкості, яка стабільно горіла годинами, і електричний генератор, досить вдосконалений для живлення великої системи освітлення.
Народився в Мілані, штат Огайо, в 1847 році, Едісон отримав невелике офіційне навчання, що було звичним для більшості американців у той час. У нього в ранньому віці виникли серйозні проблеми зі слухом, і ця інвалідність послужила мотивацією для багатьох його винаходів. У 16 років він знайшов роботу телеграфним оператором і незабаром приділяв значну частину своєї енергії та природної винахідливості вдосконаленню самої телеграфної системи. До 1869 року він займався винаходом повний робочий день, а в 1876 році перейшов до лабораторного та машинного магазину в Менло-парку, штат Нью-Джерсі.
Експерименти Едісона керувалися його чудовою інтуїцією, але він також подбав про те, щоб зайняти помічників, які надавали б йому математичну та технічну експертизу. У парку Менло Едісон продовжив роботу над телеграфом, і в 1877 році він натрапив на один із своїх великих винаходів - фонограф, працюючи над тим, щоб записати телефонний зв’язок. Публічні демонстрації фонографа зробили винахідника Янкі всесвітньо відомим, і його охрестили "Чарівником парку Менло".
Хоча відкриття способу запису та відтворення звуку забезпечило йому місце в літописі історії, фонограф був лише першим із кількох творів Едісона, які перетворили життя кінця 19 століття. Серед інших помітних винаходів Едісон та його помічники розробили першу практичну лампочку розжарювання у 1879 році та провісницю кінокамери та проектора наприкінці 1880-х років. У 1887 році він відкрив першу в світі лабораторію промислових досліджень у Вест-Оранж, штат Нью-Джерсі, де він працював на десятках працівників, щоб систематично досліджувати дану тему.
Мабуть, його найбільший внесок у сучасний індустріальний світ припав на його працю в електроенергії. Він розробив повну електричну систему розподілу світла та енергії, створив першу в світі електростанцію в Нью-Йорку, і винайшов лужну батарею, першу електричну залізницю та безліч інших винаходів, що поклали основу в сучасний електричний світ . Один з найбільш плодотворних винахідників в історії, він продовжував працювати в 80-ті роки і придбав 1093 патенти за життя. Помер у 1931 році у віці 84 років.
