Комодор Меттью Калбрейт Перрі, який представляє уряд США, пливе в Токіо-Бей, Японія, з ескадроною з чотирьох суден. Якийсь час японські чиновники відмовлялися розмовляти з Перрі, але під загрозою нападу вищих американських кораблів вони прийняли листи від президента Мілларда Філмора, завдяки чому США стали першою західною нацією, яка встановила відносини з Японією, оскільки вона була оголошена закритою для іноземці за два століття до цього. Лише голландцям і китайцям було дозволено продовжувати торгівлю з Японією після 1639 року, але ця торгівля була обмежена і обмежилася островом Деджима в Нагасакі.
Давши Японії час розглянути питання про встановлення зовнішніх відносин, Комодор Перрі повернувся до Токіо з дев'ятьма кораблями в березні 1854 р. 31 березня він підписав з Японським урядом Канагавський договір, відкривши порти Шимода та Хакодате для американської торгівлі та що дозволяє створити консульство США в Японії. У квітні 1860 р. Перші японські дипломати, які відвідали іноземну державу за понад 200 років, досягли Вашингтона, округ Колумбія, і пробули в столиці США протягом декількох тижнів, обговорюючи розширення торгівлі зі Сполученими Штатами. Договори з іншими західними державами послідували незабаром після того, як сприяли краху шогунату і, в кінцевому рахунку, модернізації Японії.
