Ліві революціонери під керівництвом лідера більшовицької партії Володимира Леніна розпочали майже безкровний переворот проти неефективного тимчасового уряду Росії. Більшовики та їхні союзники окупували урядові будівлі та інші стратегічні місця в російській столиці Петрограді (нині Санкт-Петербург) і протягом двох днів сформували новий уряд з Леніним на чолі. Більшовицька Росія, пізніше перейменована в Союз Радянських Соціалістичних Республік (СРСР), була першою в світі марксистською державою.
Народився Володимир Ілліч Ульянов у 1870 році, Ленін був притягнутий до революційної справи після того, як його 1885 року був страчений брат за задуму вбивства царя Олександра III. Він вивчав право і займався практикою в Петрограді, де асоціювався з революційними марксистськими колами. У 1895 році він допоміг організувати марксистські групи в столиці до «Союзу боротьби за визволення робітничого класу», який намагався залучати робітників до марксистської справи. У грудні 1895 р. Ленін та інші керівники Союзу були заарештовані. Ленін був ув’язнений на рік, а потім засланий до Сибіру строком на три роки.
Після закінчення вигнання, у 1900 році, Ленін вирушив до Західної Європи, де продовжив свою революційну діяльність. Саме в цей час він прийняв псевдонім Ленін. У 1902 р. Він опублікував брошуру під назвою Що робити? який стверджував, що лише дисциплінована партія професійних революціонерів може принести соціалізм до Росії. У 1903 році він зустрівся з іншими російськими марксистами в Лондоні і створив Російську соціал-демократичну робітничу партію (РСДРП). Однак з самого початку відбувся розкол між Леніним Більшовики (Мажоритарники), які виступали за мілітаризм, та Меншовики (Міноритарії), які виступали за демократичний рух до соціалізму. Ці дві групи дедалі більше протистояли одна одній в рамках РСДРП, і Ленін виступив з роздвоєним чиновником на конференції більшовицької партії 1912 року.
Після спалаху російської революції 1905 р. Ленін повернувся до Росії. Революція, яка складалася в основному з страйків по всій Російській імперії, закінчилася, коли Микола II обіцяв реформи, включаючи прийняття російської конституції та створення обраного законодавчого органу. Однак, як тільки порядок відновився, цар скасував більшість цих реформ, і в 1907 році Леніна знову примусили до заслання.
Ленін виступав проти Імперіалістичної конфлікту Першої світової війни, яка почалася в 1914 р., І закликав солдатів пролетаріату перетворити зброю на капіталістичних лідерів, які відправили їх у вбивчі окопи. Для Росії Перша світова війна була безпрецедентною катастрофою: втрати в Росії були більшими, ніж ті, які витримувала будь-яка нація в будь-якій попередній війні. Тим часом російські економіки були безнадійно порушені дорогими військовими зусиллями, а в березні 1917 р. У Петрограді спалахнули заворушення та страйки через дефіцит продовольства. Деморалізовані війська армії приєдналися до страйків, і 15 березня Микола II був змушений зректися, закінчивши століття царського правління. Після лютневої революції (відомий як такий через використання Росією Юліанського календаря) влада була розділена між слабким Тимчасовим урядом та радянські, або "ради", солдатські та робітничі комітети.
Після спалаху Лютневої революції німецька влада дозволила Леніну та його лейтенантам перетнути Німеччину на шляху зі Швейцарії до Швеції в запечатаному залізничному вагоні. Берлін сподівався (правильно), що повернення антивоєнних соціалістів до Росії підірве російські військові зусилля, що тривали за Тимчасового уряду. Ленін закликав скинути Тимчасовий уряд радами, і його засудили як «німецького агента» керівники уряду. У липні він був змушений втекти до Фінляндії, але його заклик до "миру, землі та хліба" зустрів все більшу підтримку населення, і більшовики здобули більшість у петроградській раді. У жовтні Ленін таємно повернувся до Петрограда, а 6-8 листопада червоногвардійці під керівництвом більшовиків скинули Тимчасовий уряд і проголосили радянське правління.
Ленін став віртуальним диктатором першої марксистської держави у світі. Його уряд уклав мир з Німеччиною, націоналізував промисловість і розподілив землі, але, починаючи з 1918 року, довелося вести руйнівну громадянську війну проти царських сил. У 1920 році царизми зазнали поразки, а в 1922 р. Було створено Союз Радянських Соціалістичних Республік (СРСР). Після смерті Леніна на початку 1924 р. Його тіло було бальзамоване і поміщене в мавзолей біля Московського Кремля. Петроград був перейменований на Ленінград на його честь. Після боротьби за правонаступництво товариш-революціонер Йосиф Сталін перейшов на посаду лідера Радянського Союзу.
