Громадянська війна вибухає на заході, коли армії генерала Союзу Улісса С. Гранта та генерала конфедерації Альберта Сідні Джонстона стикаються в Шило, поблизу приземлення Пітсбурга в Теннесі. Битва при Шило стала однією з найбільш кривавих дій війни, і рівень насильства шокував північ і південь.
Шість місяців війська Янкі проправлялися вгору через річки Теннессі і Камберленд. Кентуккі був міцно в руках Союзу, і тепер федерали контролювали велику частину штату Теннессі, включаючи столицю в Нешвіллі. Грант здобув головні перемоги у фортах Генрі та Донелсон у лютому, змусивши Джонстона зібрати розсіяні повстанські сили в Корінфі на півночі Міссісіпі. Грант привів свою армію, потужною 42 000 чоловік, на зустріч з генералом Дон Карлосом Буеллом та його 20 000 військовими. Завданням Гранта був Корінф, життєво важливий залізничний центр, який у разі захоплення дозволить Союзу повністю контролювати регіон. У двадцяти милях від Джонстона витає Коринф із 45 000 солдатів.
Джонстон не дочекався, коли Грант та Буель об'єднають свої сили. Він просунувся 3 квітня, затримавшись дощами та мулистими дорогами, що також уповільнило Буелла. На початку світанку 6 квітня патруль Янкі знайшов конфедератів, готових до бою, лише за милю від основної армії союзу. Джонстон атакував, повертаючи здивовані сині пальто біля невеликої церкви під назвою Шило, що означає "місце миру". Протягом усього дня конфедерати побивали союзну армію, повернувши її назад до Пітсбурзької посадки і погрожуючи причепити її до річки Теннесі. Багато військ обох боків не мали досвіду боїв. Шанси на повну перемогу конфедерації зменшилися, коли війська армії Буелла почали надходити, а командування Гранта на полі бою підняло вниз прохідну лінію Союзу. У середині півдня Джонстон їхав вперед, щоб направити атаку конфедерації, і його вдарили в ногу кулею, розірвавши артерію і змусивши його швидко кровоточити. М'яч розірвав артерію, і Джонстон швидко знекровився. Він став найвищим генеральним генералом з обох сторін, загиблих під час війни. Генерал П'єр Г. Т. Борегард взяв на себе контроль, і він призупинив аванс при настанні ночі. Союзну армію прогнали назад дві милі, але вона не зламалася.
Прибуття додаткових військ з армії Буелла забезпечило Грант підкріплення, тоді як конфедерати були виснажені з свого маршу. Наступного дня Грант відтіснив конфедератів назад до Корінфу для великої перемоги Союзу.
