24 грудня 1814 р. Велика Британія та США підписали у Генті, Бельгії договір, який фактично закінчив війну 1812 р. Проте новини ставали повільними, щоб перетнути ставок, і 8 січня 1815 р. Обидві сторони зустрілися запам'ятовується як одна з найбільших і найрішучіших конфліктів. У кривавій битві під Новим Орлеаном майбутній президент Ендрю Джексон та строкатий асортимент бойовиків міліції, прикордонників, рабів, індіанців і навіть піратів витримали лобовий штурм вищої британської сили, що завдало руйнівних жертв по дорозі. Перемога сводила Джексона до національної слави і допомагала складати плани щодо британського вторгнення на американський кордон.
У грудні 1814 року, коли дипломати зустрілися в Європі, щоб розірвати перемир'я у війні 1812 року, британські війська мобілізували на те, що вони сподівалися, що кінцевим ударом буде кампанія. Після поразки Наполеона в Європі на початку цього року Великобританія подвоїла свої зусилля проти колишніх колоній і розпочала триразове вторгнення в США. Американським військам вдалося перевірити два вторгнення в битвах Балтімора та Платтсбурга, але тепер британці планували вторгнутись у життєво важливий морський порт Нового Орлеана, який вважається воротом на недавно придбану територію Сполучених Штатів на Заході. Якби це могло захопити місто півмісяця, Британська імперія здобула б панування над річкою Міссісіпі і тримала торгівлю всього американського півдня під пальцем.
На шляху британського наступу стояв генерал-майор Ендрю Джексон, який кинувся на захист Нового Орлеана, коли дізнався, що напад проводиться. Прозваний "Старим Гікорі" за свою легендарну міцність, Джексон провів минулий рік, підкоряючи ворожих індіанців Кріка в Алабамі і переслідуючи операції червоних пальто вздовж узбережжя Перської затоки. Генерал не мав любові до того, що британці проводили час як свого в'язня під час Революційної війни, і він свербів за шанс протистояти їм у бою. "Я завдячую Британії боргом помсти", - сказав він одного разу дружині, - якщо наші сили зустрінуться, я довіряю, я заплачу борг.
Після того, як британські війська були помічені біля озера Боргне, Джексон оголосив воєнний стан у Новому Орлеані і наказав принести кожну наявну зброю та працездатну людину на захист міста. Його сили незабаром переросли в 4500-сильний клаптик армійських постійних, прикордонних міліціонерів, вільних негрів, аристократів Нового Орлеана та одноплемінників Чокта. Після певних вагань Старий Гікорі навіть прийняв допомогу Жана Лафітта, зухвалий пірат, який керував імперією контрабанди та приватного життя з сусідньої затоки Баратарія. Невдача армія Джексона мала протистояти приблизно 8000 британським штатним, багато з яких служили в Наполеонівських війнах. Біля керма стояв генерал-лейтенант сер Едвард Пакенхем, шановний ветеран війни півострова та зятя герцога Веллінгтона.
Дві сторони вперше нанесли удар 23 грудня, коли Джексон розпочав зухвалий нічний напад на британські війська, що билися в дев'яти милях на південь від Нового Орлеана. Тоді Джексон повернувся назад до каналу Родрігес, широкий десять футів млин, розташований поблизу плантації Халмета біля річки Міссісіпі. Використовуючи місцеву рабовласницьку працю, він розширив канал в оборонний траншею і використовував надлишки бруду для побудови семифутового високого земляного валу, обмазаного деревиною. Після завершення ця "Лінія Джексона" простяглася майже милю від східного берега Міссісіпі до майже непрохідного болота. "Тут ми посадимо свої коли", - сказав Джексон своїм людям, - і не відмовлятися від них, поки ми не заженемо ці хустки з червоним покривом у річку чи в болото ".
Незважаючи на свої нав'язливі укріплення, генерал-лейтенант Пакенхем вважав, що "брудні сорочки", як британці називали американців, зникнуть перед силою британської армії у формуванні. Після сутички 28 грудня та масового артилерійського поєдинку в день Нового року він розробив стратегію фронтального нападу з двох частин. Невеликій силі було доручено переправитися на західний берег Міссісіпі та захопити американську батарею. Отримавши зброю, вони мали перетворити їх на американців і зловити Джексона в каральній перестрілці. У той же час більший контингент із близько 5000 чоловіків здійснив би вперед в дві колони і розбив основну американську лінію на каналі Родрігес.
Пакенхем розпочав свою дію в світанку 8 січня. На звук ракети Конгреву, що свистів над головою, червоні натовпи натовпу випустили бадьорість і почали просування в напрямку американської лінії. Британські батареї масово відкрилися, і тут же їх зустріли гнівні загони з 24 артилерійських одиниць Джексона, деякі з яких піратами Жана Лафітта були пілотовані. Поки основна сила Пакенхема рухалася по каналу біля болота, британські легкі війська на чолі з полковником Робертом Ренні просунулися вздовж берега річки і перемогли ізольований редут, розкидаючи своїх американських захисників. Ренні мав достатньо часу, щоб вити: "Ура, хлопці, день наш!", Перш ніж його застрелив залп стрілецького вогню з Лінії Джексон. Коли їх командир загубився, його люди здійснили шалений відступ, тільки щоб його порізати в граді мушкетних куль і винограду.
Ситуація на іншій стороні лінії виявилася ще більш жалісною. Пакенхем розраховував рухатися під прикриттям ранкової мряки, але туман піднявся разом із сонцем, що дало чіткі приціли американським гвинтівкам та артилерійцям. Невдовзі гарматний вогонь почав прорізувати зазори на британській лінії, коли люди та обладнання летіли. Коли британські війська продовжували наступ, їхні ряди були переповнені мушкетними пострілами. Генерал Джексон спостерігав за руйнуванням окуня біля правого боку лінії, прориваючи: "Подай їх, мої хлопці! Давайте ми сьогодні закінчимо справу! »Міліціонери Старого Гікорі, відточивши свою мету полювання в лісі прикордонної частини, стріляли з хворобливою точністю. Солдати з червоним покриттям падали хвилями з кожним американським залпом, у багатьох із множинними пораненнями. Пізніше один приголомшений британський офіцер назвав американський вал схожим на "ряд вогненних печей".
План Пакенхема швидко розгадувався. Його люди хоробро стояли на місці серед хаосу американського потопу, але підрозділ, що перевозив сходи та дерев’яні фашини, необхідні для масштабування Лінії Джексона, відставав. Пакенхем взяв на себе поводити вбрання на фронт, але тим часом його основне формування було порізане стрічками стрілецьким та гарматним вогнем. Коли хтось із червоних пальто почав тікати, один із підлеглих Пакенхема нерозумно намагався заручити їм 93-й полк гірців. Американські війська швидко прицілилися і розв'язали вогонь, що охопив більше половини підрозділу, включаючи його керівника. Приблизно в той самий час Пакенхем та його оточення були затоплені вибухом винограду. Британський командир загинув через хвилини.
Коли більшість їхніх офіцерів були поза комісією, британська атака зійшла на вогонь. Кілька доблесних військ намагалися піднятися на парапети вручну, лише відступившись, коли виявили, що не мають підтримки. Побічний напад Пакенхама на батарею Джексона через річку мав більший успіх, але було занадто мало пізно. На той час, коли англійці захопили американську артилерійську позицію, вони могли бачити, що день вже був втрачений. На Лінії Джексон британці відступали в машках, залишаючи за собою килим зім'ятих тіл. Американський майор Хоуелл Татум пізніше заявив, що жертви ворога "справді страждають ... у когось відбили голову, у когось ноги, у когось руки. Деякі сміялися, деякі плакали ... були всілякі види і звуки. "
Штурм укріплень Джексона був фіаско, коштувавши британцям близько 2000 жертв, у тому числі трьох генералів та семи полковників - всього 30 хвилин. Дивно, але вбрання Джексона втратило менше 100 чоловіків. Майбутній президент Джеймс Монро пізніше похвалить генерала, сказавши: "Історія не має жодного прикладу настільки славної перемоги, отриманої з таким маленьким кровопролиттям з боку переможця". Ошалена британська армія затрималася в Луїзіані протягом наступних кількох днів, але її Решта офіцерів знали, що будь-який шанс взяти місто Півмісяця прослизнув їм через пальці. Після абортного військово-морського нападу на сусідній форт Сент-Філіп, англійці сіли на свої кораблі і відпливли назад до Мексиканської затоки.
Незадовго до виходу з Британії Ендрю Джексон повторно відреагував на Новий Орлеан під звуки "Янкі каракулі" та публічне торжество, гідне Марді Гра. Газети в обвідненому місті Вашингтоні D.C. назвав його національним рятівником. Урочистості продовжилися лише наступного місяця, коли новини про Гентський договір дійшли до американських берегів. Коли Конгрес ратифікував угоду 16 лютого 1815 р., Війна 1812 р. Завершилася офіційним завершенням. Зараз конфлікт вважається завершеним у тупикові ситуації, але в той час перемога в Новому Орлеані підняла національну гордість до такого рівня, що багато американців викликали це як перемогу. Джексон, який пізніше проїхав би свою нову знаменитість аж до Білого дому, не сумнівався серед них. Звертаючись до своїх військ незабаром після битви, він привітав їхню "невдалу мужність" у врятуванні країни від вторгнення і сказав: "Уродженці різних держав, які діють разом, вперше в цьому таборі ... пожили плоди почесного союзу. "
