Зміст
Битва при Кхе-Сані розпочалася 21 січня 1968 р., Коли війська Народної армії Північного В'єтнаму (ПАВН) здійснили масштабний артилерійський обстріл в американському морському гарнізоні в Ке-Сані, розташованому в Південному В'єтнамі біля кордону з Лаосом. Наступні 77 днів морські піхоти США та їхні союзники з Південно-В'єтнаму боролися з інтенсивною облогою гарнізону, однією з найдовших і найкривавіших битв війни у В'єтнамі.
Захист Кхе Сана
Військова присутність США в Ке-Сані розпочалася в 1962 році, коли спецназ армії побудував невеликий табір біля селища, розташований приблизно в 14 милях на південь від демілітаризованої зони (ДМЗ) між Північним та Південним В'єтнамом та в 6 милях від лаоської кордону на Маршруті 9 , головна дорога з Південного В'єтнаму в Лаос.
Морські піхотинці побудували гарнізон, прилеглий до армійського табору в 1966 році. Восени 1967 року Народна армія Північного В'єтнаму (PAVN) почала нарощувати свої сили в регіоні, і американські чиновники почали підозрювати, що Кехе буде ціль нападу.
Ти знав? Кількість загиблих в битві при Кхе-Сані комуністичних сил сягала б близько 10 000 порівняно з меншими загиблими в бою 500 морськими піхотинцями США.
Генерал Вільям Уестморланд, командувач Командування військової допомоги США у В'єтнамі (MACV), вважав, що в'єтнамські комуністичні сили націлили Кехе на частину загальних зусиль із захоплення найпівнічніших регіонів Південного В'єтнаму та поставили себе в сильніші позиції перед будь-яким майбутнім миром переговори.
Вони успішно зробили це проти французьких колоніальних військ у битві за Дьєн Біен-Фу в 1954 році, до здобуття незалежності на Женевській мирній конференції.
У рамках програми під кодовою назвою "Шотландія" Вестморленд зміцнив морський гарнізон у Ке-Сані, зібравши загальну кількість військ приблизно до 6000 боєприпасів, зібраних на озброєння, та відремонтував авіабазу на базі, все для підготовки до можливого нападу.
Битва при Кхе-Сані
Напад нарешті відбувся 21 січня 1968 року, коли сили PAVN розпочали масований артилерійський обстріл Кехе, вразивши основний склад боєприпасів та знищивши 90 відсотків артилерійських та мінометних снарядів.
Президент Ліндон Б. Джонсон погодився з аргументом Вестморленда про те, що базу слід утримувати будь-якою ціною, і американські та південно-в'єтнамські сили розпочали операцію "Ніагара" - велике артилерійське обстріл підозрюваних місць розташування північно в'єтнамської артилерії на пагорбах навколо Ке-Сан.
Оскільки Джонсон, Вестморленд та інші чиновники вважали Кхе Санх головною ціллю північно-в'єтнамців, вони значною мірою ігнорували ознаки комуністичного нарощування в більш міських районах Південного В'єтнаму.
Наступ Тет
Це виявилося помилкою, оскільки 31 січня 1968 року дата, що відзначається місячним новим роком, або 70 тисяч північно В'єтнамських і В'єт-Конзьких сил Тета розпочали скоординовану серію жорстоких атак на понад 100 міст та південних міст В'єтнам.
Ця агресивна операція, відома як наступ Тет, мала на меті розбити сили армії Республіки В'єтнам (АРВН), надихнути на бунт серед населення Південного В'єтнаму проти режиму в Сайгоні та призвести до клину між Південним В'єтнамом та його могутнім союзником, США .
Раптом довга і запекла боротьба в Ке-Сані стала схожа на диверсійну тактику, яка мала на меті пов'язати американські та південно-в'єтнамські ресурси, що ведуть до наступу Тет.
Вплив Кехе
Інформаційні повідомлення про битву при Кхе-Сані послідовно називали боротьбу ще одним Дієн-Біен-Фу, але насправді США та Південно-В'єтнамці займали набагато сильніші позиції, ніж французи.
Окрім флоту вертольотів та вантажних літаків, які могли б поставити та посилити обложених морських піхотинців, вони могли розраховувати на потужну бомбардувальну здатність літаків винищувачів В-52, які впали близько 100 000 вибухівки на пагорби, що оточували Ке-Сан бою.
Хоча американські чиновники очікували повномасштабного нападу військ Північної В'єтнаму на базу, вона так і не настала, і в березні Вестморленд наказав проведення операції "Пегас", об'єднаної наземною армією, морською піхотою та АРВН, яка звільнила базу і закінчила облогу до середини квітня , приблизно через 77 днів.
Критики атакують військові зусилля США
Перед обличчям критики, що він став жертвою диверсійної тактики Північної В'єтнаму, Вестморленд відстоював своє рішення захищати Кехе, і заявив битву як перемогу в тому, що це заважало ворогу отримати контроль над північно-західним кутом Південного В'єтнаму і завдав великих сил втратам сил PAVN.
Коли антинавітні настрої були встановлені на внутрішньому фронті після наступу Тета, адміністрація Джонсона втратила впевненість у загальній стратегії виснаження та у своїх заявах на прогрес у війні.
31 березня Джонсон оголосив, що припиняє більшість обстрілів у Північному В'єтнамі та відкриває мирні переговори; він також зняв свою кандидатуру на переобрання. Генерал Крейтон У. Абрамс замінив Вестморленд на посаді глави MACV у червні 1968 року, а 5 липня він закрив американську морську базу в Ке-Сані.
