Близько чотирьох годин дня вдень 31 травня 1916 року британські військово-морські сили, якими командував віце-адмірал Девід Бітті, стикаються з ескадроном німецьких кораблів під керівництвом адмірала Франца фон Хіппера, що знаходиться приблизно в 75 милях від узбережжя Данії. Дві ескадрильї одночасно відкрили вогонь по одній, розпочавши етап відкриття найбільшої морської битви Першої світової війни - битви на Ютландії.
Після битви при Доггер-Банку в січні 1915 р. Німецький військово-морський флот вирішив не протистояти чисельно перевершеному ВМС Британії у великій битві більше року, вважаючи за краще відпочити основну частину своєї стратегії в морі на своїх летальних підводних човнах. . Однак у травні 1916 р., Коли більшість Великого флоту Британії було закріплено далеко, у Скапа-Флоу, біля північного узбережжя Шотландії, командир Німецького флоту моря, віце-адмірал Рейнхард Шеєр, вважав, що прийшов час відновити напади на берегову лінію Британії. Впевнений, що його комунікації надійно кодовані, Шеер наказав 19 підводним човнам підводних човнів здійснити напад на прибережне місто Північного моря Сандерленд, використовуючи при цьому повітряні розвідувальні ремесла, щоб стежити за рухом британського флоту від Scapa Flow. Однак негода гальмувала дирижаблі, і Шеер відмовився від рейду, замість того, замовивши свій флот'24 лінійних кораблів, п'ять бойових крейсерів, 11 легких крейсерів і 63 есмінців, що рухаються на північ, до Скагерраку, водного шляху, розташованого між Норвегією та північною Данією. , на півострові Ютленд, де вони могли напасти на судноплавні інтереси судноплавства і, маючи удачу, пробити дірку в жорсткій британській блокаді.
Однак, невідомо Шеєру, новостворене розвідувальне підрозділ, розташоване в старому корпусі Британської адміралтейства, відоме як Кімната 40, зламало німецькі коди і попередило командира Великого флоту Великобританії, адмірала Джона Рашворта Джелліко про наміри Шеєра. Отже, у ніч на 30 травня британський флот із 28 лінійних кораблів, дев'яти бойових крейсерів, 34 легких крейсерів та 80 есмінців вирушив із Scapa Flow, рушив на позиції біля Скагеррака.
О 14:20 п. 31 травня Бітті, що веде британську ескадру, помітила військові кораблі Хіппера. Коли кожна ескадра маневрувала на південь, щоб покращити своє положення, постріли були вистрілені, але жодна сторона не відкрила вогонь до 3:48 того дня. Початкова фаза бойової зброї тривала 55 хвилин, протягом якої два британських бойових крейсера, Незнищенний і Королева Марія було знищено, загинуло понад 2000 моряків. О 16:43 до ескадри Гіппера приєднався залишок німецького флоту, яким командував Шеер. Бітті змушений був боротися із затримкою на наступну годину, доки Джелліко не змогла прибути з рештою Великого флоту.
Оба флоти зіткнулися в цілому, між чотирма командувачами почалася велика битва військово-морської стратегії, особливо між Джелліко і Шеером. Оскільки ділянки двох флотів продовжували взаємодіяти один з одним пізнім вечором та рано вранці 1 червня, Джелліко маневрував 96 британських кораблів у V-образну форму, що оточує 59 німецьких кораблів. Флагман Хіппера, Луцов, був відключений 24 прямими ударами, але зміг, перш ніж він затонув, потопити британський бойовий крейсер Непереможний. Лише після 6:30 ввечері 1 червня флот Шехера здійснив запланований раніше виїзд під прикриттям темряви до їх бази в німецькому порту Вільгельмсхафен, закінчивши бій і обдуривши англійців головного військово-морського успіху, який вони передбачали.
Битва за Ютландії або битва при Скагерраку, як було відомо німцям, протягом 72 годин на борту 250 кораблів взяли участь 100 000 чоловік. Німці, запаморочені від слави блискучого втечі Шеєра, вважали це перемогою для свого флоту на високому морі. Спочатку британська преса погодилася, але правда була не такою чіткою. Військово-морський флот Німеччини втратив 11 кораблів, включаючи лінійний корабель та бойовий крейсер, зазнав 3058 жертв; Британці зазнали більших втрат: затонуло 14 кораблів, у тому числі три бойових крейсери, та 6 784 жертви. Ще десять німецьких кораблів зазнали важких пошкоджень, і до 2 червня 1916 р. Лише 10 суден, які брали участь у битві, були готові знову вийти з порту (Джелліко, з іншого боку, міг вивезти 23 у море). 4 липня 1916 р. Шеер повідомив німецькому високому командуванню, що подальші дії флоту не є можливим, і що підводні війни - найкраща надія Німеччини на перемогу в морі. Незважаючи на пропущені можливості та великі втрати, битва на Ютландії залишила британську морську перевагу на Північному морі недоторканою. Німецький флот на високому морі не буде робити більше спроб розірвати блокаду союзників або залучити Великий флот до кінця Першої світової війни.
