О 10:56 год. EDT, американський космонавт Ніл Армстронг, що знаходиться на відстані 240 000 миль від Землі, говорить ці слова більш ніж мільярду людей, які слухають вдома: "Це один маленький крок для людини, один гігантський стрибок для людства". Орел, Армстронг став першою людиною, що пішла на поверхню Місяця.
Американські зусилля до космонавтів до Місяця витікають із відомого звернення Президента Джона Кеннеді на спеціальній спільній сесії Конгресу 25 травня 1961 року: «Я вважаю, що ця нація повинна взяти на себе зобов'язання досягти мети до цього десятиліття не висаджуючи людину на Місяць і безпечно повертаючи його на Землю ». У той час Сполучені Штати ще відставали від Радянського Союзу в космічних розробках, а Америка часів епохи холодної війни вітала сміливу пропозицію Кеннеді.
У 1966 році, після п’яти років роботи міжнародною командою вчених та інженерів, Національна адміністрація з питань аеронавтики та космосу (НАСА) провела першу безпілотну місію «Аполлон», перевіривши структурну цілісність запропонованої комбінації ракет-носіїв та космічних кораблів. Тоді, 27 січня 1967 року, у космічному центрі Кеннеді в Кейп Канаверал, штат Флорида, сталася трагедія, коли спалахнула пожежа під час випробуваного пілотажу космічного корабля "Аполлон" і Сатурн ракета. У пожежі загинули троє космонавтів.
Незважаючи на невдачу, НАСА та її тисячі співробітників просунулися вперед, і в жовтні 1968р. Аполлон 7, Перша пілотована місія Аполлона здійснила орбіту на Землі і успішно випробувала багато складних систем, необхідних для проведення місячної подорожі та посадки. У грудні того ж року Аполлон 8 відвезли трьох космонавтів на далеку сторону Місяця і назад, а в березні 1969 року Аполлон 9 вперше випробував місячний модуль, перебуваючи на орбіті Землі. Потім у травні троє космонавтів о Аполлон 10 здійснив перший повний космічний корабель "Аполлон" навколо Місяця в сухому режимі для запланованої липневої десантної місії.
16 липня о 9:32 ввечері, коли світ спостерігав, Аполлон 11 вилетіли з космічного центру Кеннеді разом з космонавтами Нілом Армстронгом, Едвіном Олдріном-молодшим та Майклом Коллінзом на борту. Армстронг, 38-річний пілот з цивільних досліджень, був командиром місії. Проїхавши 240 000 миль за 76 годин, Аполлон 11 вийшов на місячну орбіту 19 липня. Наступного дня, о 13:46, місячний модуль Орел, пілотований Армстронгом та Олдріном, відокремлений від командного модуля, де залишився Коллінз. Через дві години Орел розпочав спуск до місячної поверхні, і о 4:18 год. корабель торкнувся вниз південно-західного краю моря спокою. Армстронг негайно передав радіостанцію в Х'юстон, штат Техас, відому: "The Орел приземлився ».
О 10:39 години вечора, на п'ять годин перед початковим графіком, Армстронг відкрив люк місячного модуля. Коли він пробирався сходами місячного модуля, телевізійна камера, прикріплена до корабля, зафіксувала його прогрес і передала сигнал назад на Землю, де сотні мільйонів дивилися з великим очікуванням. О 10:56 ранку Армстронг виголосив свою знамениту цитату, яку, згодом, запевнив, був злегка пошкоджений мікрофоном і означав, що це "маленький крок для а Потім він посадив ліву ногу на сіру, порошкоподібну поверхню, обережно зробив крок вперед, і людство пішло на Місяць.
"Buzz" Олдрін приєднався до нього на поверхні Місяця в 11:11 вечора, і вони разом сфотографували місцевість, посадили американський прапор, провели кілька простих наукових тестів і поспілкувались з президентом Річардом М. Ніксоном через Х'юстон. 21 липня 21:00 обох космонавтів знову були в місячному модулі, і люк був закритий. Двоє чоловіків спали тієї ночі на поверхні Місяця, а о 1:54 вечора. то Орел почав своє сходження назад до командного модуля. Серед предметів, залишених на поверхні Місяця, була табличка, на якій написано: «Тут люди з планети Земля вперше ступили на Місяць» липня 1969 р. А. Ми прийшли у мир для всього людства ».
О 17:35, Армстронг та Олдрін успішно приєдналися до Коллінза, а 22 липня о 12:56 ранку. Аполлон 11 розпочав свою подорож додому, благополучно плеснувшись у Тихому океані о 12:51 ранку. 24 липня.
Буде ще п’ять успішних місячних посадкових місій та одна незапланована місячна розгортання, Аполлон 13. Останні люди, що йшли на Місяць, космонавти Євген Чернан та Гаррісон Шмітт Аполлон 17 місія, виїхала з місячної поверхні 14 грудня 1972 р. Програма «Аполлон» була дорогою і трудомісткою справою, за участю 400 000 інженерів, техніків та вчених, і коштувала 24 мільярди доларів (близько 100 мільярдів доларів у сьогоднішніх доларах). Витрати були виправдані мандатом Кеннеді в 1961 році побити Радянські сили до Місяця, і після того, як подвиг був здійснений, постійні місії втратили свою життєздатність.
Дивіться фотографії, як астронавти тренувались для місій Місяця Аполлона
Як посадка першого чоловіка на Місяць коштувала десятки життів
Термін посадки на Місяць Аполлон 11: Від Ліфтоффа до Сплескдаун
Чому активісти громадянських прав протестували проти висадки місяця
Скільки разів США висадилися на Місяць?
