Томас Пайн заарештований у Франції за зраду. Хоча звинувачення проти нього ніколи не були деталізованими, 26 грудня його судили заочно і засудили. Перш ніж переїхати до Франції, Пейн був інструментом американської революції як автор книги Здоровий глузд, твори, які використовував Джордж Вашингтон для натхнення американських військ. Пейн переїхав до Парижа, щоб долучитися до Французької революції, але хаотичний політичний клімат обернувся проти нього, і він був заарештований і ув'язнений за злочини проти країни.
Коли він вперше приїхав до Парижа, Пейна від щирого серця вітали і надавали почесне громадянство лідерам революції, які користувалися його книгою про антирояльність Права людини. Однак невдовзі він перебіг своїх нових господарів. Пеййн був суворо проти смертної кари за будь-яких обставин, і він голосно виступав проти французьких революціонерів, які вели сотні до гільйотини. Він також почав писати нову провокаційну книгу, Епоха розуму, що пропагувало суперечливе уявлення про те, що Бог не впливає на дії людей і що наука та раціональність будуть переважати над релігією та забобонами. Хоча Пейне зрозумів, що настрої обернулися проти нього восени 1793 року, він залишився у Франції, оскільки вважав, що допомагає людям.
Після його затримання Пайн був доставлений до Люксембурзької в'язниці. В'язниця раніше була палацом і на відміну від будь-якого іншого центру ув'язнення у світі. Його лікували до великої кімнати з двома вікнами, а всередину її зачиняли лише вночі. Його їжу обслуговували ззовні, а слугам було дозволено, хоча Пайн не скористався цією розкішшю. Перебуваючи в тюрмі, він продовжував працювати Епоха розуму.
Ув’язнення Пейна у Франції викликало загальний заворушення в Америці, а майбутній президент Джеймс Монро використав усі свої дипломатичні зв'язки, щоб звільнити Пейна в листопаді 1794 року. За іронією долі, не минуло часу, коли Пейна також зневажали у Сполучених Штатах. Після Епоха розуму був опублікований, його називали антихристом, і його репутація була зруйнована. Томас Пейн помер бідного чоловіка в 1809 році в Нью-Йорку.
