13 жовтня 1967 року Анахайм-Амігос програє Оклендським дубам, 134-129, в інавгураційній грі Американської баскетбольної асоціації. У своєму першому сезоні до складу ABA входило 11 команд: Пітсбург-Пайперс, Міннесота Маскі, Індіана Пейсерс, Кентуккі-полковники та американські штати Нью-Джерсі, які грали в Східному дивізіоні, а також Нові Орлеанські Буккайнєри, Даллас Шапарралс, Денвер Ракетс, Х'юстон Маверикс, Анахайм Амігос і Oakland Oaks грав на Західному. Поки він не склався в 1976 році, ліга запропонувала гравцям та вболівальникам вільну альтернативу спокійній НБА. "Це була слабша атмосфера", - згадав один фанат. "Ми могли б зробити багато речей, чого не дозволили б нам робити"; в наші дні баскетбольні ігри "повинні бути сімейними розвагами".
ABA була набагато швидкішою лігою, ніж НБА. Замість традиційного помаранчевого баскетболу він використовував шалений червоний, білий і синій м'яч, який, як часто говорив тренер "Селтікс" Ред Ауербах, належав до носа циркової печатки. Її вболівальники носили бікіні. Багато її гравців виросли напрочуд великим афро. Розмова на смітнику та бійки на корті були нормою. І в лізі були свої правила: у неї був 30-секундний постріл замість 24-секундного таймера НБА, і він ввів триточковий удар, який НБА спочатку зневажав, але потім прийняв. Його гравці мали прізвиська, як Bad News, Jelly, Magnolia Mouth і Mr. Excitement; двоє його тренерів були ласкаво відомі як Слайк і Детка. Команди ABA грали в баскетбол на майданчику: вишуканий та чистий, з великою кількістю бігу. (Навпаки, один гравець нагадав: "НБА була схожа на гру на півботу. Єдина команда, яка керувала, була" Бостон Селтікс ".)
Незважаючи на те, що НБА зробило все можливе, щоб відпустити своїх суперників як купу талановитих початківців, кращих гравців ABA важко було ігнорувати. Девід Томпсон і Конні Хокінс почали свою роботу в ABA, і, звичайно, так зробили і Джуліус "Dr. J ”Ервінг. Але у ліги не було національного контракту на телебачення, і у багатьох її команд виникли проблеми з продажем достатньої кількості квитків, щоб залишитися на плаву. До 1976 року ліга зводилася до дев'яти команд: Пейсерс, Полковник, Нью-Йоркська мережа, Денверські самородки, Духи Сент-Луїса, Вірджинія-Сквайрс, Шпори Сан-Антоніо, Вітрило Сан-Дієго і Зірки Юти. "Вітрила та зірки" склалися до закінчення сезону; у 10-ї команди, Балтіморові кігті, не вистачало грошей ще до того, як вона почалася. Цьогорічна гра "Зірка" показала перший у світі конкурс "слэм-данк", мабуть, найвпливовіший захід ABA з усіх. Доктор Дж легко переміг, вилітаючи на лінії вільних кидків і пливучи по повітрю до кошика.
Оскільки ABA практично неплатоспроможний до кінця цього сезону, він прийняв рішення про об'єднання з НБА. Чотири команди ABA залишилися неушкодженими: американці (які згодом стали «Нью-Джерсі-Мережі»), шпори, самородки та пейсери. Інші розпадалися, їх гравці поглиналися в інші команди як вільні агенти.
У 2019 році вперше дві команди АБА змагалися у фіналі НБА. Шпори розгромили Нетс у шести іграх.
